(외교=국제뉴스) 최윤제 기자 = 스웨덴 외교부는 스웨덴과 대한민국의 활발한 양국 협력을 한층 강화하고자 2024년 8월 1일부터 주한스웨덴대사관 상주 국방무관을 새롭게 배치한다고 발표했다.

올해는 스웨덴과 대한민국이 수교 65주년을 기념하는 해로, 스웨덴은 한국전쟁 중 야전병원을 설립했고, 이는 인력 배치에 있어 스웨덴 역사상 가장 큰 인도주의적 참여다. 이후 양국은 첨단 기술 전략 산업을 중심으로 무역, 연구 협력 및 투자를 통해 끊임없이 관계를 강화해왔다.

방위 협력 또한 지난 20년간 양국 관계의 중요한 축을 이뤘다. 양국은 2007년 대한민국 국방과학연구소와 스웨덴방위연구소 간 첫 연구개발 협력 양해각서(MOU)를 체결했다. 이후 2009년, 2010년, 2019년 국방부, 방위사업청 및 스웨덴 상응 기관 간 체결된 추가 양해각서는 상호 방위와 안보 개발에 대한 양국의 협력을 더욱 공고히 했다.

또한 스웨덴 국방부는 지난 7월 25일 인도-태평양 지역의 방위 협력을 위한 새로운 전략을 발표했다고 전했다.

폴 욘손 스웨덴 국방부 장관은 "인도-태평양과 동북아시아는 스웨덴과 유럽에 있어 그 어느 때보다 중요해졌다"며 "이 지역의 안보와 국방 업무가 더욱 긴밀하게 연결되고 있으며, 서울에 상주 국방무관을 임명하는 것은 한국과의 관계를 더욱 강화하고 인도-태평양의 안보와 방위에 더욱 초점을 맞추려는 스웨덴의 노력의 일환"이라고 말했다.

나아가, 스웨덴 대사관은 대한민국과의 장기적인 파트너십을 자랑스럽게 생각하며, 유럽과 동북아시아의 안보가 더욱 밀접하게 연결되고 있는 현 상황에서 양국은 지속적으로 협력을 강화하고 안보를 증진해 나갈 것이라고 강조했다.