(제주=국제뉴스) 문서현 기자 =제주의 대표적 문화관광축제로 꼽히는 '제주들불축제'의 킬러콘텐츠인 오름 불 놓기 폐지 결정을 두고 날선 공방이 이어졌다.

12일 열린 제주도의회 제421회 임시회 농수축경제위원회의 제주시를 대상으로 한 행정사무감사에서 국민의힘 고태민 의원(국민의힘·애월읍갑)은 "도민여론을 무시한 들불축제 중단은 도민여론을 무시한 독단적인 행정의 폭거"라고 주장했다.

고 의원은 "강병삼 시장의 어제 발표는 행정시장 권한과 의무를 망각한 것"이라며 "제주특별법상 행정시장은 도지사의 지휘 감독을 받아 소관 지방자치단체의 사무를 맡아 처리하는 위치에 있음에도 불구하고 27년간 개최한 정부지정 문화관광축제인 들불축제 행사를 좌지우지 하는 것은 월권"이라고 날을 세웠다.

이에 대해 강병삼 제주시장은 "들불축제 주체는 법령과 조례로 제한되지 않았고, 그동안 제주시가 주최해 왔다"라며 "(불놓기 중단에 대해)도지사에게 사전 보고했고, 별도 지휘를 받지는 않았다"고 답했다.

그러자 고 의원은 “숙의형 원탁회의 과정에서 도민여론조사(인식조사)에서 축제가 유지가 56.7%가 나왔고, 원탁회의에서도 들불축제 유지가 50.8% 나왔다"며 "이는 도민 의견을 도민전체의 의견 인양 정책을 결정해 발표하는 것은 도민을 우롱하는 것"이라고 비판했다.

강 시장은 이 같은 지적에 대해 "불놓기 중단 결정과정에서 시장 개인이나 행정의 의견은 없었다"며 "이는 주민참여조례에 반하는 일이고, 원탁위원회 운영위원회 권고를 반영해 결정한 일"이라고 답변했다.

이에 고 의원은 " "원탁회의시 들불축제 대안을 묻는 질문에는 현행 유지 30.5%, 새별오름 그대로 보존 20.3%, 오름 불 놓지 않기 19.8%, 다른 축제 개발 18.2% 등 순으로 나타나 이를 인용했는데, 이는 숙의형 원탁회의 추진과정에서 목도한 행정의 복지부동과 이이제이(以夷制夷)식이 행정의 본심을 반영했다고 하지 않을 수 없다"쏘아 붙였다.

또 "27년 동안 24회 걸쳐 추진한 들불축제를 제주도의회, 문화관광부와 제주도 축제심의위원회, 역대시장·군수, 축제장 소재 단체장 등의 의견수렴 없이 2024년 들불축제 중단 등의 정책결정에 대해 유감이 아닐 수 없다"고 말했다.

한편 들불축제 존폐 논란은 지난 3월 개최된 들불축제가 국가적 산불위기로 인해 '불'을 사용하는 프로그램이 전면 취소한 것이 발단이 됐다. 

문제는 '불' 없는 들불축제가 이번이 처음이 아니라 종전에도 있었고, 지난해 육지부 산불 재난상황으로 인해 들불축제가 전면 취소됐다. 1997년 처음 축제가 시작된 후 산불위험과 강풍, 코로나19 등으로 축제가 취소되거나 연기된 사례는 8차례에 이른다. 이중 3번은 '불' 없는 축제로 진행됐다.

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