(청주=국제뉴스) 이재기 기자 = 충북도가 25일 태국 방콕과의 우호교류의향서 체결에 이어 다음날인 26일 태국 치앙마이주를 방문, 상호 우호와 협력을 강화하기 위한 협약을 체결했다고 밝혔다.

치앙마이주에서 열린 서명식에서는 김영환 충북도지사와 니랏 퐁싯티타원 치앙마이 주지사가 양 지역 간의 협력 강화를 위한 중요한 발걸음을 내디뎠다.

이번 협약체결은 충북도와 치앙마이주 간의 교류를 한층 더 발전시키기 위한 취지에서 이뤄졌다. 양측은 경제, 산업, 관광, 교육, 바이오기술, 순환경제, 에너지, 스마트팜, 그리고 문화예술 분야에서의 협력을 강화하고, 새로운 협력 기회를 모색하기로 합의했다. 특히, 양측은 직항 노선 개설을 통해 관광 및 인적 교류를 활성화하는 방안도 논의했다.

치앙마이주는 태국 북부의 경제와 문화 중심지로 알려져 있으며, 국제 공항이 있어 접근성이 뛰어나다. 특히, 치앙마이 국제공항은 국내외 많은 관광객들이 이용하는 중요한 교통 허브로, 청주국제공항과의 직항 노선 개설 가능성에 대해서도 눈여겨볼 만하다.

김영환 지사는 “치앙마이주는 태국 북부 경제와 관광의 중심지로, 충북도 발전에 큰 기여를 할 수 있는 지역이다. 이번 협약을 통해 상호 이익을 극대화하고, 지속적인 협력을 통해 두 지역 모두에게 유익한 결과를 만들어 나가길 바란다”고 말했다.

이에, 니랏 퐁싯티타원 치앙마이주지사는 “충북도와의 협력은 치앙마이주에 많은 기회를 가져다 줄 것이며 특히, 양 지역의 문화와 기술 교류가 활발히 이루어지기를 기대한다”며, “향후 공식적인 자매결연도시 관계 수립을 목표로, 이번 협력이 우정의 발판이 될 수 있도록 노력하겠다”라고 화답했다.

충북도는 핵심 교류 거점지역인 태국 치앙마이주와 건설적인 협력체계를 구축하고자 2019년부터 논의를 진행해 왔으며, 한때 코로나19 팬데믹으로 중단됐던 교섭이 재개되면서 이번 우호교류의향서 체결이라는 결실을 맺게 됐다.

오랜 기간 공들여온 만큼 충북도와 치앙마이주는 이번 협약을 통해 서로 간의 우호 관계를 더욱 깊게 하고, 정기적인 연락과 방문 교류를 약속하며 협력을 더욱 강화해 나갈 예정이다.