(세종=국제뉴스) 서중권 기자 = 국회 분원(세종의사당) 설치를 위한 국회법 개정안이 여야 합의로 의결된 가운데 내년 있을 지방선거에 정치권의 셈법이 분주하다.

여야가 차기 세종시장 자리를 놓고 세(勢) 불리기를 위한 전략에 들어갔다.  

세종시민들과 더불어 이춘희 세종시장은 발 빠르게 환영논평을 냈다.

이 시장은 “국회 세종의사당 설치와 행정수도 완성이라는 위대한 역사에 한 걸음 더 다가서게 됐음을 37만 세종시민과 함께 환영한다”고 밝혔다.

이어 “우리 시는 여야가 부대조건을 통해 제안한 대로 본회의에서 처리되는 즉시 국회사무처가 세종의사당 건설을 위한 기본계획 수립 등 제반 절차에 착수할 수 있도록 적극 협력하겠다”고 약속했다.

실로 국회법 개정안이 여기까지 오기까지 숱한 우여곡절을 겪었다. 이 가운데 이 시장이 중심에 있었던 것은 부정할 수 없다. 이 시장이 국회 분원 설치를 최초 제안한 때는 2012년, 11년의 세월이 흘렀다.

세종시가 '행정수도 이전'과 맞물려 여·야를 가리지 않고 대권 후보들의 발길을 당기고 있다. 정치권의 ‘캐스팅보트’로 떠오르면서 각축장이 된 것이다.

이 같은 분위기에서 내년 지방선거를 앞두고 정치권의 셈법이 분주하다. 세종시 행정수도 완성을 책임질 수장이 누가 될 것인가가 초미의 관심사다.

세종지역은 최근 더불어민주당의 텃밭으로 분류된다. 지난해 1석에서 2석으로 늘어난 국회의원은 민주당이 차지했다. 시의회 비례대표를 제외한 모든 의석수도 민주당이다.

같은 당 이춘희 시장의 지지세는 난공불락의 성곽처럼 여전하다는 것이 정가의 분석이다. 이 때문에 그의 ‘3선’ 도전에 주목하고 있다.

여기에 최민호 국민의힘 세종시당 위원장이 바짝 추격하고, 이어 송아영 전 국민의힘 세종시당 위원장이 거론되고 있다. 자천타천으로는 조상호 세종시 경제부시장, 성선제 변호사, 조관식(국회입법정책연구회조정윈원장) 박사다.

최근 여론조사에서 나타난 결과를 보면, 내년 있을 세종시장 후보지지도에 이춘희 세종시장이 25.2%로 1위를 기록했다. 이어 최민호 19.6%로 2위, 다음으로 송아영 9.4%, 조상호 5.9%, 성선제 1.7% 순이다. 그 외 인물 5.9%, 없음 18.5%, 잘 모름은 13.9%다.

조관식 박사는 자천타천으로 거론되고 있는 가운데 조만간 공식입장을 밝힐 예정이다.

여기서 눈여겨볼 것은 지지도 1위인 현직 이춘희 시장과 최민호 위원장과의 격차가 불과 5.6%포인트에 불과하다는 것이다.

더구나 시정에 대한 부정적인 평가가 높다는 점이다. 시민들 절반가량이 잘못한다는 인식을 가지고 있다. 잘함 38.8%(매우 잘함 10.7%·잘하는 편 28.1%)에 비해 잘못함이 49.6%(잘 못하는 편 25.4%·매우 잘못함 24.2%)로 약 10%포인트 높이 나타났다.

이 때문에 언제든지 반전의 여지가 존재하고 있는 가운데 내년 치를 대선이 최대변수라는 것이 정가의 분석이다.

지역 최대 현안으로 꼽혔던 '국회 세종의사당 건립(46.8%)'은 가시화되면서 예상 후보들 지지도에 반영될 전망이다.

따라서 세종시의 향후 선거 구도는 '3선'에 도전하는 이 시장의 대항마로 최 위원장의 선전이 예상된다. 이-최 간 지지도 격차가 오차범위에 불과 치열한 접전을 예고 하고 있다.

지역 정가는 “현재 상태에서 현 시장이 지지도 1위를 기록하고 있지만, 부정평가 역시 절반가량이어서 예측할 수 없다. 대선에서 누가 대권을 거머쥐느냐가 최대변수로 등장할 것”이라고 내다봤다.

한편, 이번 조사는 대전일보의 의뢰로 조원씨엔아이가 8월 21일부터 22일까지 이틀간 ARS여론조사(통신사 제공 휴대전화 가상번호 100%방식, 성·연령·지역별 비례할당무작위추출) 방식으로 실시한 결과다. 그 밖의 사항은 중앙선거여론조사심의위원회와 대전일보, 조원씨엔아이 홈페이지를 참조하면 된다.

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